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自闭症谱系障碍 (ASD) 很少在症状出现后才被诊断出来，通常是在儿童时期。然而，越来越多的证据表明，早在这之前，大脑就可能出现发育异常：尽早识别出患有自闭症谱系障碍的婴儿，可以采取干预措施，改善他们的发育结果。

加州大学洛杉矶分校的研究人员发现了婴儿大脑活动特征的证据，这些活动可以预测 18 个月大时出现自闭症谱系障碍 (ASD) 症状。这项由加州大学洛杉矶分校医学博士 Shafali Jeste 领导的研究发表在《生物精神病学：认知神经科学和神经影像学》上。

“早期识别和干预是让患有神经发育障碍的儿童获得更好结果的关键，” 《生物精神病学：认知神经科学和神经影像学》编辑卡梅伦·卡特医学博士说。“这项研究表明，在不远的将来，脑电图等成本相对较低的诊断工具可能会通过识别婴儿期的非典型大脑发育来帮助我们做得更好，此时的干预措施可能比提供的干预措施更有效对于幼儿和幼儿。”

研究人员使用脑电图(EEG)这种非侵入性技术来测量头部外部的脑电活动，并跟踪所谓的阿尔法范围内的神经活动。阿尔法范围活动与大脑中的远程连接有关。然后，该小组使用了一种方法，使他们能够整合整个大脑的数据。

第一作者阿比盖尔·迪金森博士说：“大脑发育的一个重要方面是大脑活动模式的变化。我们想知道神经活动的测量是否可以检测婴儿早期自闭症谱系障碍患者的非典型大脑发育。”

Dickinson 博士和团队对 65 名 3 个月大的婴儿进行了脑电图测量;29 名患有自闭症谱系障碍 (ASD) 的家族风险较低，36 名患有自闭症谱系障碍 (ASD) 的高风险，其中有一位年长的兄弟姐妹。